日本人従業員との交流促進｜外国人社員が職場になじむ工夫

――職場の様子は、どう変わりましたか。

休憩室の座り方が変わりました。前は外国人職員3人が隅の机で、日本人は別の机。今は日によって混ざっています。昼食を1人でとる日は、週に4日ほどあったのが、週1日もないくらいです。夏祭りでは、3人とも焼きそばの屋台を手伝ってくれました。

――最初の年は、どんな状態でしたか。

受け入れた月に、居酒屋で歓迎会を開きました。盛り上がったと思っていたんです。でも1人はお酒を飲まず、料理もほとんど食べられなかった。後で支援機関の担当者から聞いて、申し訳なく思いました。その後は「歓迎会をしたから大丈夫」と、何もしていませんでした。

――何に困っていましたか。

日本人職員が話しかけないんです。悪気はなく、「日本語が通じなかったら悪い」と遠慮していた。3か月目の定期面談で、1人が「職場で話せる日本人はいない」と答えたと聞いて、これはまずいと思いました。

――何を決め手に、やり方を変えましたか。

お金をかけるイベントも考えました。でも支援機関の担当者に「大きな行事より、毎日の5分のほうが効きます」と言われて。正直、それで変わるのか半信半疑でした。始めたのは、朝の申し送りの後の5分です。外国人職員が母国語のあいさつを1つ教え、日本人職員が介護の言葉を1つ教える。それだけです。

――日本人職員の側には、どんな変化がありましたか。

遠慮が減りました。母国語のあいさつを1つ覚えると、それを使いたくなるんですね。ベテランの職員が、朝いちばんに覚えたての言葉で声をかけているのを見たときは驚きました。逆に、外国人職員が利用者さんへの声かけを日本人職員に聞きに行く場面も増えています。申し送りの5分が、質問してよい時間として定着した感じです。

――続けてみて、つまずきや工夫はありましたか。

最初の1か月は、日本人職員が照れて声が小さかったですね。ペアの先輩を決めて、昼食を週2回一緒にとるようにしたら、そこから会話が増えました。ペアは3か月で交代するので、今は日本人職員の4人に1人ほどが一度は担当しています。夏祭りは、町内会長に私から頼んで、3人の担当を決めてもらいました。初回は私も一緒に行きました。夜の行事なのでシフトは事前に調整し、出るかどうかは本人に任せています。お金をかけずにここまで変わるとは思っていなかった、というのが本音です。来年は4人目を受け入れる予定で、今いる3人にも先輩役をお願いするつもりです。